Le vieux rêve des marins de connaitre la météo au lieu ou l'on est et surtout le long de la route que l'on va suivre est maintenant un quasi réalité. Depuis plusieurs années les sorties de modèle météo sont maintenant disponible sous formes de fichiers donnant suivant un maillage spatial et temporel l'évolution de paramètres météo à chaque point de la maille. Le format de fichier (GRIB) est compact car les données sont enregistrées sous forme binaire pour permettre une transmission même avec des moyens de transmissions à très faible bande passante comme les mails sur BLU.
Que trouve-t-on dans un fichier GRIB ? Des données météorologiques agencées suivant une grille spatiale et ce pour plusieurs dates:
- La vitesse et la direction du vent
- La pression
- La température de l'air
- Les précipitations
- La hauteur des vagues
Il est à noter que tous les fournisseurs de données ne donnent pas accès à l'ensemble des informations. Les données gratuites sont en règle générales limitées. De plus le pas de la grille est lui aussi fortement variable car cela va de 1° à 10'. Pour les espacement temporels on trouve des pas de 3h à 8H.
En exemple l'évolution du passage d'une dépression sur la France l'été dernier (données origine Meteorem visualisées avec ScanNav)).
Sur ces copies d'écran, on voit nettement l'évolution du vent et des pressions avec les isobares.
Comment sont élaborées les fichiers GRIB ? Les fichiers que l'on trouve de base sont des sorties brutes de modèles de prédictions. En général ils nécessitent une interprétation complémentaires en superposant des fichiers d'analyses. Les modèles plus détaillés (et payants) ont eux été retravaillés par un analyste, ce qui est sensé améliorer leur fiabilité et justifier le prix de la prestation.
Maintenant comment utiliser ces fichiers ? Deux méthodes possibles: la méthode manuelle avec un logiciel d'affichage ou le logiciel de routage. Pour la méthode manuelle, il faut estimer sa route et son point à une heure donnée et superposer le fichier pour connaître les conditions que l'on est susceptible de rencontrer. Malheureusement cela reste très approximatif et il est impossible de faire les interpolations entre les différentes grilles temporelles. Cela laisse encore une très grande marge d'interprétation au skipper. Le must est de posséder un logiciel de routage qui va calculer la meilleure route et prenant en compte les fichiers GRIB et la polaire de vitesse du bateau. Cela reste luxueux pour une croisière cotière ou semi-hauturière, c'est maintenant indispensable pour la course au large et par exemple, tous les concurrents du Vendée Globe ont un logiciel de routage.
